「フィジーの森のおはなし」

作：公益財団法人オイスカ

「わあーっ　お日さまがのぼってきた！
きれいだなあ。OLE(オィレー)」

「ぼくサンゴのダクワカ！
今日はぼくの友だちが、はるばる、日本、フィリピン、
インドネシアからフィジーにやってくるんだ。
おだやかでとってもいい日になりますように！」

その日の午後です。ダクワカに案内されて、
日本タヌキのタック、フィリピンのウミガメのリノ、
インドネシアのオラウータンのウータが浜辺にやってきました。

「うわあっ　なんて青い海！」

タヌキのタックが歓声をあげました」。

「砂浜が真っ白だっ！」

ウミガメのリノは砂浜の白さに驚きました！

「ねえ、ダクワカ、
あそこにいるみんなはいったい何をしているの？」

オラウータンのウータがたずねました。

「これはね、フィジーに昔から伝わる『カバの儀式』。
村人はきみたちを歓迎しているんだよ」

「Bula（ブラー）！」
村人たちがフィジー語で「こんにちは」と
あいさつをしてくれました。さあみんなもいっしょに、
あいさつしましょう。せ〜の、「ブラー」

大喜びのみんなは今度は海へ探検に出かけました。

「うわぉ、いろんな生き物がやってきたぞぉ。
ブーラーァッ。きみはだあれ？」

「ブラー。オレはここじゃちょいと有名なマングローブガニさ」

「ねえ、海の上に森があるんだね。あんな形の森、はじめて見るよ。」

タックは海に根をはる森の姿に驚きました。

すると、森から大きな声がひびいたのです。

「ブラー、わたしはマングローブのマングーだ。
よくきてくれたね。」

「わわわっ、マングローブは私のふるさとのフィリピンにもあるよ！」

ウミガメノのリノは大はしゃぎです。

ダクワカがボートをこぐ手をとめました。

「さあ着いた。これから海の中を案内するね。」

まずはダクワカ、次にタック、
その次にリノ、最後にウータが海の中にドボ、ドボン、ドッボン、
ドッボーオンと飛び込みました。

「うわあっ〜きれいー！」

「ホォーッ。こりゃあすごい…」

動物たちはみんな驚き声をあげました。
みなさん、海の底に広がる色とりどりのもの、
これがなんだかわかりますか？

そう、サンゴ礁です。

「みんなにこのサンゴ礁のパラダイスを見せたかったんだ。
ねえ、こっちにきてくれるかい。」

ダクワカはみんなをいったいどこに連れていくのでしょう。

「みんなにね、ぼくの幼なじみを紹介したいんだ。モネ、でておいでよ。」

すると、大きなイソギンチャクのあいだから、とってもきれいな色をしたお魚が現れたのです。

「ブラー、わたしカクレクマノミのモネ。どうぞよろしく。」

バレリーナのようにおじぎをしたモネに
みんなはあいさつをしました。

「ブラー、モネ」

「フィジーの海もサンゴ礁もとってもきれいだね」

ところが……タックの言葉を聞いたモネは、
急に悲しそうな顔になったのです。

「本当はそうでもないの。
みんなにね、見て欲しいものがあるの。
こっちへきて」

モネはそう言うと、みんなをある場所へと連れていきました。

そしてそこには驚くような光景が広がっていたのです。

「あれえっ。なんて暗いの」

「水がすごく濁ってる。見えないよお」

暗く濁った海の中をしっかり見ようと、
タックとリノとウータは目をこらしました。
目がなれてくると、海の底に白っぽい骨のような固まりが
一面に広がっているのが見えました。

「これはね……さっきと同じサンゴさんたちよ」

モネは涙を浮かべています。

「ええっ、これがサンゴ？　信じられない。
どうしてこんなに白くて汚れているの？」

タックの問いに答えたのは、今にも泣きそうなダクワカでした。

「サンゴたちは、死んだから白くなってしまったんだ。」

「なぜサンゴは死んでしまったの？　ダクワカ」

「うん。理由のひとつはね、
海辺のマングローブが切られたせいで、
山の土砂が海に流れ込んで太陽の光をさえぎったので、
サンゴたちが死んでしまったんだ。」

「どうしてマングローブたちは切られてしまったんだい？」

今度はリノが尋ねました。

「それはね、世界中からたくさんの人たちがフィジーの海に
遊びに来るようになったのでホテルを建てたり道やビーチを
つくったりするために、マングローブが切られてしまったんだ。」

「マングローブはね、山から流されてくる土砂をその根っこで
受け止めて、海に入り込まないようにしてくれるのよ。
そしてその根っこはたくさんの生き物たちが住んでいるの」

モネは、死んだサンゴ礁が横たわる海の底から、
今度はみんなを海辺のほうへと案内していきました。
海辺ではマングローブが海底にまでしっかりと根をはっています。

そうなのです。
マングローブの森は海の生き物たちになくてはならいものなのです。

「ところで、どうしてたくさんの土砂が陸から海に
流れてくるんだろう？」

タックの疑問の答えを捜しに、
みんなは海辺から陸にあがってきました。、
川をさかのぼっていくと、ついに小高い山の上にやってきました。

山に生えていたのはマツの木です。
おや、雨が降り始めたら、
生物学者のウータ博士がどうして土が海に流れてしまうか、
気がついたようです。みなさんは、わかったかな？

「みんな、わかったよぉ。
土の中と松の根の様子を考えてごらん。
雨水が木の根を伝って土の中にしみ込んでいるんだ。
気がついたようです。みなさんは、わかったかな？

「では、もしここに松の木がなかったらどうなるだろう？
雨水は土の中にしみ込まないで土の上を流れてしまう。
そうすると山の土砂も海辺まで一緒に流してしまうんだ。」

ウータ博士のここまでの説明、わかりましたか？
山に木がないと土砂が流れてしまって、そして海辺のマングローブがないと、土砂が海の中にそのまま流れ込んでしまい、サンゴや海の生き物たちが死んでしまうのです。
では、どうしたらサンゴたちを守れるのでしょう。
動物たちはみんな暗い顔になってしまいました。

「実はね、みんなの力を貸してほしいことがあるんだ」

ダクワカが力強い目でみんなに呼びかけました。

「わぁ、木を植えてる～。マングローブの植林だぁ」

そうなのです。この日は、フィジーの動物たちが山に、
そして海に木を植えていたのです。

「ぼくも苗を植えるよ。」

穴を堀りはじめたタック。その隣でリノが苗をささえました。

「オイラも手伝うよ。」

タックもリノもウータも泥につかりながら、
たくさんのマングローブの苗を植えました。
ダクワカは大喜びです。

「ありがとう！
みんなが植えた苗たちは将来マングローブの森になって
ぼくらの海を守ってくれるよ。」

「この海辺に大きなマングローブの森ができるころにはね、
あの山に植えている松の苗も大きくなって
りっぱな森になっているよ」

そうです。みんなが山に植えている松の苗、 海辺に植えているマングローブの苗、この苗たちが大きく育った時、 山では松の木の根が雨水を貯めて洪水を防ぎ、海辺ではマングローブの根が土を食い止め、 海の生き物を守るのです。

モネが背ビレを大きくゆらしました。

「そうしたら、サンゴ礁がたくさん育ってわたしたちのすみかが戻ってくるのね。」

「一日も早くそんな日がきてほしいなあ。みんな、苗を植えてくれてありがとう！Vinaka（ヴィナカー）」

ダクワカがフィジー語で「ありがとう！」とお礼をいうと、モネも大きな声で続けました。

「Vinaka（ヴィナカー）」

ダクワカとモネが喜んでくれて、タックもウータもリノもうれしくなりました。すると、マングーの大きな声が響き渡ったのです。

「Vi—、na—、ka—。（ヴィナカー）
みんなでマングローブの苗を植えてくれてありがとう！
ぼくの兄妹たちがたくさん増えればマングローブたちが力をあわせてフィジーの海を守れるんだ。
昔のような美しいサンゴ礁の広がる海が戻ってくるよ」

「頼りにしてるよ、マングー。」

みんなはマングーの太くて力強い手をしっかりと握りしめました。
将来、大きく育ったマングローブたちがフィジーの海を守っていくことでしょう。
美しく元気なサンゴ礁が育ち、そこでは海の生き物たちが平和に暮らしていけるのです。

「あれっ　そろそろ出発の時間だよ。」

タックの声にみんなはわれにかえりました。

「オイラたち、次の国へいかなくちゃ。」

リノの声は少し寂しそうです。

「ぼく、マングローブが大きくなるころ、
またフィジーにくるよ。モネ、約束するよ。」

ウータがモネに約束しました。

「さあ、みんな、この船に乗ってくれ。」

「みんな、用意はいいかい？さあ、出発だ！」

ダクワカにうながされ、
みんなはタキアという帆船に乗りこみました。

「MOSE（モゼー）、さようなら、フィジー。」

みなさんもいっしょに」
「Mose（モゼー）、さようなら　フィジー」

おしまい。